Centralna część powiatu leży na Równinie Inowrocławskiej. Według geografów jest to najbardziej płaski teren w Polsce, wznosi się przeciętnie od 80 do 90 m.n.p.m.

Pod Równiną występują złoża soli kamiennej zalegające na głębokości ok. 4500 - 6000 m.. Ok. 80% powierzchni powiatu stanowią użytki rolne, zaś 10% to lasy. W południowej i zachodniej części powiatu znajdują się jeziora rynnowe - Pakoskie i Mielno oraz największe z nich Gopło, wraz z przepływającą przez nie Notecią.